El cachalote (también conocido como Physeter Macrocephalus o Cachalot) es la ballena dentada más grande que existe. Estos carnívoros viven de peces y calamares, y su cabeza y mandíbula forman más de la mitad de la longitud de su cuerpo. Pueden consumir hasta una tonelada de comida al día. El cachalote puede vivir hasta más de 60 años, y en este tiempo puede crecer hasta 16 metros de longitud. Tiene el cerebro más grande de cualquier animal en la Tierra, más de cinco veces más pesado que el de un humano.
El Cachalote es el segundo mamífero buceador más profundo del mundo (cercano a la ballena picuda de Cuvier) y alcanza profundidades de hasta 2,4k metros. La ballena levanta sus aletas (dos secciones de la aleta de la cola) en lo alto del agua mientras comienza una inmersión de alimentación. Tiene una serie de crestas en el tercio caudal del lomo en lugar de una aleta dorsal. Los balleneros llamaban a la cresta más grande "joroba" y puede confundirse con la aleta dorsal debido a su forma y tamaño. En contraste con la piel lisa de la mayoría de las grandes ballenas, su piel del lomo puede estar arrugada y ha sido comparada con una ciruela pasa por los entusiastas del avistamiento de ballenas
Las hembras y los machos jóvenes viven juntos en grupos mientras que los machos maduros viven solitarios fuera de la temporada de apareamiento. Las hembras cooperan para proteger y cuidar a sus crías. Las hembras dan a luz cada cuatro o veinte años, y cuidan a las crías durante más de una década. Al nacer, ambos sexos tienen aproximadamente el mismo tamaño, pero los machos maduros suelen ser entre un 30% y un 50% más largos y tres veces más grandes que las hembras.
Los cachalotes se comunican a través de la "ecolocalización", un sonido vocal que envían a través del agua y que rebota una vez que ha hecho contacto con un objeto, señalando a la ballena la ubicación del objeto, su tamaño, etc.
Un cachalote maduro tiene pocos depredadores naturales, aunque las crías y a veces son asesinadas por vainas de orcas.
