Ante todo, es importante revelar el aspecto más intrigante del ámbar gris; a pesar de ser reconocido como extremadamente raro y valioso a lo largo de la historia (el ámbar gris era conocido y considerado como un artículo de comercio imperial en África ya en el año 1000 AC). Nadie hasta el día de hoy ha visto esta curiosa sustancia salir físicamente del cachalote. Ha habido un debate interminable sobre si sale como "vómito" o como materia fecal. Muchos trabajos de investigación han aludido al hecho de que se trata de materia fecal y no de vómito; esto ha sido (en los últimos años) verificado científicamente.
El cachalote puede consumir hasta una tonelada de peces y calamares por día (principalmente calamares gigantes). Los calamares gigantes tienen picos afilados, como los de los loros, que no siempre pueden ser digeridos y pueden irritar los intestinos de la ballena.
El ámbar gris comienza a formarse cuando la ballena produce como defensa una sustancia grasa, rica en colesterol, que recubre y rodea los picos para que puedan pasar a través de los cuatro estómagos de la ballena sin causar demasiado daño a las paredes del intestino. Este proceso es similar a un grano de arena en una ostra formando una perla! El trozo ceroso (también conocido como "COPROLITH") crece con el tiempo y finalmente es expulsado al mar.
El ámbar gris se encuentra en el mar o en las costas de todo el mundo. Puede tener un peso de más de 100 kg y puede tener cualquier forma, aunque es más común encontrar piezas con forma de huevo que tienen un promedio de entre 100 g y 1 kg.
Desde la antigüedad, el ámbar gris se ha utilizado como ingrediente en medicamentos y perfumes. Hay numerosos relatos históricos que se remontan al siglo XV, que informan de marineros europeos que encontraron ámbar gris en el mar. En los siglos XVI y XVII no existían leyes que dictaran quién debía ser el propietario del ámbar gris encontrado en las playas, y muchas piezas se vendían o comerciaban (legal o ilegalmente) en Europa desde el extranjero. Sin embargo, en este momento es importante mencionar que este producto esquivo se obtenía generalmente en cantidades relativamente pequeñas.
Encontrar ámbar gris en las playas es relativamente raro, pero cuando sucede (o supuestamente sucede) suele ser de interés periodístico. Cuando el ámbar gris se encuentra hoy en día suele dar lugar a artículos en línea con titulares como "VÓMITO DE BALLENA ENCONTRADO" o "VALIOSA SUSTANCIA RARA DESCUBIERTA EN LA PLAYA" o incluso "ORO FLOTANTE ENCONTRADO". Estos titulares reflejan una conciencia que siempre ha existido con respecto al valor del ámbar gris, y el interés que puede generar a pesar de la importante falta de conocimiento presente en el público en general. Esta tergiversación en los medios de comunicación puede engañar a la gente en cuanto a cómo puede ser el ámbar gris y a cuánto puede venderse.
En el siglo XVI las contribuciones de los viajeros y exploradores portugueses comenzaron a ser conocidas en Europa (Costa, 2009), y el ámbar gris fue reconocido como una de las novedades más exóticas del Atlántico y el Nuevo Mundo. El valor económico de este producto natural, así como la falta de conocimiento sobre su origen, dio lugar a explicaciones extravagantes sobre la procedencia del ámbar gris (algunas de las cuales prevalecieron durante algún tiempo en las explicaciones históricas).
Aunque algunos escritores creían que el ámbar gris procedía de las ballenas, varios otros (p. ej., Anónimo, 1842) atestiguaron que el ámbar se producía en el fondo del mar y rechazaron la opinión "errónea" de que procedía de las ballenas:
Orta, G. (1987) [1563] - "Algunos han dicho que es esperma de ballena, y otros dicen que es estiércol de un animal marino o es espuma de mar, otros han dicho que una fuente lo descargó del fondo del mar, y éste parecía mejor y más cercano a la verdad". Orta,(1987) cita que "Avicena y Serapiam dicen que se genera en el mar (...) y cuando el mar es tempestuoso arroja rocas fuera de sí y con ellas arroja el ámbar, y esta opinión es también según la verdad (....)"
En 1667, existían dieciocho teorías diferentes sobre este asunto, y varios animales se consideraban productores de esta sustancia, incluyendo focas, cocodrilos e incluso aves. También había varias teorías sobre la posibilidad de un origen vegetal (una revisión detallada de los diversos orígenes posibles del ámbar gris).
Sin embargo, a mediados de la revolución científica del siglo XIX (Darwin, Pasteur y otros) la especulación sobre el origen y la formación del ámbar gris estaba llegando a su punto álgido (Clarke, 2006; Read, 2013). Más tarde, a mediados del siglo XX, el ámbar gris se denominó "consecuencia de una enfermedad que se originó en el intestino grueso y fue expulsada de vez en cuando en las heces del animal" (Cruz).
El ámbar gris se reconoce sobre todo por las cualidades renombradas y únicas que puede aportar cuando se utiliza en la producción de perfume y fragancia (muy parecido al almizcle). Se recoge en el mar y en las playas y se origina en el Cachalote; una consecuencia de la formación digestiva creada por los intestinos de la ballena para proteger su tracto digestivo de los agudos e indigestos picos de calamar que consume diariamente. El propio ámbar gris es legal para la importación, la exportación y el comercio en la mayoría de los países.
Los antiguos egipcios quemaban el ámbar gris como incienso, mientras que en el Egipto moderno el ámbar gris se utiliza para aromatizar y dar sabor a los cigarrillos. En la historia reciente, la industria tabacalera fue la mayor consumidora de Ambergris, y todavía se utiliza en el tabaco de pipa de alta gama y en los tabacos naturales para cigarrillos.
Los antiguos chinos llamaron a la sustancia "Fragancia de saliva de dragón" o Lóng Xián Xiang. Es muy valorada tanto por su fragancia como por su valor médico.
Durante la Peste Negra en Europa, la gente creía que llevar una bola de ámbar gris mezclado con hierbas y especias (llamado 'Pomander') podía ayudar a prevenir que se contagiaran de la plaga. Esto se debió a que la fragancia cubría el olor del aire, que se creía responsable del brote.
El Ambergris se utiliza de forma prolifera en el Golfo, principalmente como incienso, como Attar, y también para su uso como potenciador del rendimiento sexual.
Los japoneses hacen un uso abundante del ámbar gris en su arte altamente refinado del Kodo y en la práctica cultural diversificada de la fabricación de incienso, particularmente en los estilos de uso de incienso Senkoh y Nerikoh, basados en la madera de agar de alta calidad. También es valorado por sus propiedades medicinales en Japón
Fueron los japoneses los primeros en identificar el origen del ámbar gris específicamente a partir de los cachalotes. Antes de su descubrimiento, se planteó la hipótesis de que estaba hecho de abejas que vivían cerca del océano, o posiblemente de resina de árbol fosilizada, ya que tiene un parecido con el ámbar fosilizado (de ahí el nombre, Amber Gris - Ámbar Gris en francés).
Esta sustancia también se ha utilizado históricamente como aromatizante de alimentos y se considera un afrodisíaco en algunas culturas. Durante la Edad Media, los europeos usaban el ámbar gris como medicamento para los dolores de cabeza, los resfriados, la epilepsia y otras dolencias.
Para preguntar sobre la compra de tintura de ámbar gris por favor haga clic en aquí.
Cameron Beccario ha creado una visualización de las condiciones climáticas globales.
Se abre en una nueva ventana
Esta visualización en vivo recoge datos en tiempo real y los procesa para mostrarlos como un globo terráqueo. El mapa muestra las condiciones climáticas mundiales. Corrientes y temperaturas de la superficie del océano.
Visite nuestro grupo de facebook de ámbar gris donde encontrará mensajes que pueden ayudar a la identificación.
También revisa nuestra página de identificación, allí son un número de galerías de fotos e imágenes que le ayudarán a identificar su encontrar.
